Le groupe a été créé en 1981-1982 à Los Angeles à l'initiative de Lars Ulrich, membre européen du groupe puisque né au Danemark (et qui se destinait à une carrière de tennisman avant d'écouter Deep Purple et Diamond Head). James Hetfield, en répondant à une petite annonce postée dans un magazine par Lars allait s'unir avec ce qui allait devenir l'un des plus importants groupes de Heavy Metal du XXe siècle.Le premier titre du groupe paru sur la compilation officielle Metal Massacre sur lequel Hit The Lights y figurait en première piste, même si le nom du groupe fut à l'époque mal orthographié (MettalicA). Le groupe s'est ensuite déplacé à San Francisco, et deux des membres initiaux, Dave Mustaine, guitariste, et Ron McGovney, bassiste, furent remplacés respectivement par Kirk Hammett, jusqu'alors lead du groupe Exodus et Cliff Burton qui officiait au sein de Trauma ; avant l'enregistrement du premier album, Kill 'em All (qui devait initialement s'intituler "Metal Up Your Ass". Dave Mustaine fonda le groupe Megadeth ; ainsi, une même mélodie se trouve à la fois sur une chanson de Metallica (The Four Horsemen, album Kill 'em All) et sur une chanson de Megadeth (Mechanix, album Killing Is My Business...).
En 1983, Metallica signe avec une petite maison de disque, MegaForce, qui éditera leurs deux premiers albums, Kill 'Em All, et Ride The Lightning. Les albums suivants seront produits par Elektra.
En 1986, sort l'album Master Of Puppets, qui est devenu un album référence du thrash metal (au même titre que le Reign in Blood de Slayer sorti la même année). Durant la tournée Master en Suède, l'autobus de tournée se renverse en glissant sur une plaque de verglas le 27 septembre 1986. Cliff Burton meurt sur le coup, la moitié du corps écrasé sous le véhicule. Jason Newsted (du groupe Flotsam & Jetsam) le remplace. Metallica enregistre avec "Newkid" le EP Garage Days re-visited avant de sortir un nouvel album, fin 1988 ...And Justice For All, dont la chanson To live is to die est dédiée à la mémoire de Cliff.(Le titre "In my darknest hour de Megadeth (album SO Far So Good SO What) également.)
Le morceau One servira de prétexte au premier clip vidéo du groupe. S'en suit une énorme tournée mondiale de deux ans qui passera par Seattle en 1989 et dont un témoignage vidéo est disponible dans le coffret Live Shit : Binge & Purge sortit en 1993.La fameuse Doris se déméntibulant durant le show.
En 1991, Metallica revient avec un album éponyme (communément appelé Black Album), produit par Bob Rock. C'est alors l'apogée du groupe. Il apparaît sur scène aux cotés de groupes comme AC/DC ou Guns n' Roses et engage une tournée incroyable de près de quatre cent concerts à travers le monde durant cinq ans, jouant sur tous les continents et créant des éméutes jusqu'à Djakarta !
Metallica avec le Black Album a d'une certaine façon rendu le métal plus accessible au grand public, notamment avec la fameuse Nothing else matters... À partir de ce moment, Metallica deviendra un monstre du rock et ne redescendra pratiquement jamais de s
En 1992, Metallica participe au concert hommage à Freddie Mercury à Wembley. James Hetfield y chante notamment Stone Cold Crazy avec les trois membres de Queen.
Après une longue absence studio de cinq ans, Metallica revient en 1996 avec un nouvel album, Load qui fut acclamé par la critique mais dénoncé par certains fans de la première heure, (l'évolution musicale, les nouvelles coupes de cheveux...) puis en 1997 sort son frère jumeau ReLoad. Reload est la suite des enregistrements réalisés lors du passage en studio du groupe pour l'album Load.
En 1998 sort Garage Inc. un double album composé uniquement de reprises. Le groupe rend ainsi hommage à ses principales influences : Discharge, Diamond Head, Black Sabbath, les Misfits, Blue Öyster Cult, Thin Lizzy, Motörhead, Killing Joke, Blitzkrieg. Par la suite, Metallica joue avec l'orchestre symphonique de San Francisco dirigé par Michael Kamen et sort un album live de ce concert, S&M, ainsi qu'un DVD.
Entre temps, Metallica signe pour la première fois un single dédié à accompagner un film (Mission Impossible 2) avec le titre I Disappear.(Jaymz participera à la B.O de South Park un peu plus tard).
Peu aprés, Jason décide de quitter le groupe, officiellement pour raison de santé (« des années de headbanging ont abimés mes cervicales ») mais plus officieusement parce que l'orientation musicale des "Four Horsemen" ne lui convient plus, s'empressant de rejoindre le groupe canadien Voivod et présentant son projet perso (ce que Jaymz lui avait jusqu'alors interdit...), Echo Brain, en compagnie d'Andréas Kisser (Sépultura).
En 2003 sort St Anger, marquant le retour aux sonorités heavy, puis Robert Trujillo (ex-Suicidal Tendencies et ex-Infectious Grooves) devient bassiste du groupe. À l'occasion de la sortie de l'album, Metallica jouera trois concerts dans trois salles parisiennes différentes (la Boule Noire, le Bataclan, et le Trabendo), et ce dans la même journée du 11 juin 2003...(Témoignage live sur le single "The unnamed feeling")
Metallica participe à l'album hommage aux Ramones (We're a Happy Family) avec le titre 53rd & 3rd. D'autres titres de la session (Cretin Hop, Commando, Today Your Love, Tomorrow The World et Now I Wanna Sniff Some Glue) sont présents sur les singles St.Anger.
Un documentaire, sorti en 2005, Some Kind Of Monster, retrace les années de doute du combo depuis le départ de Jason et l'édition de St. Anger.
À noter que Kirk Hammett a participé au dernier album de Carlos Santana sorti en 2005.
Le groupe a reçu jusqu'à maintenant six Grammy Awards et a reçu les honneurs de MTV les intronisant "Icônes du Rock".
Metallica (en tant qu'entité) est classé vingt-troisième parmi les cent celebrités les plus puissantes (show-bizz, sport, litterature), juste apres JK Rowling (Harry Potter).
Aujourd'hui encore Metallica vend près de vingt mille albums par semaine dans le monde ce qui le place en tête des plus gros vendeurs du métal aux cotés de Kiss, Bon Jovi, etc.
Et voilà!!!!!!
Cool Metallica!!!!
